Приказната на литванскиот тренер Валдас Дамбраускас е една од оние кои изгледаат како сценарио за филм. Пред повеќе од две децении тој се појавил во телевизиски квиз со скромна цел, но парите што ги освоил тогаш подоцна му помогнале да го започне патот кон тренерската кариера.
Денес, 26 години подоцна, неговото име се најде во центарот на вниманието на европската фудбалска јавност, откако со азербејџанскиот Сабах успеа да обезбеди историски пласман во лигашката фаза од Лигата на шампионите.
На почетокот на неговата приказна, сепак, немало ниту големи стадиони, ниту елитни европски натпревари.
Во 2000 година, Дамбраускас учествувал во литванската верзија на популарниот квиз „Кој сака да биде милионер?“. Од натпреварувањето успеал да освои 1.000 долари.
Наместо освоените средства да ги потроши на нешто краткотрајно, тој решил парите да ги вложи во својата најголема желба – фудбалот.
Иако никогаш не играл професионален фудбал, Дамбраускас уште тогаш имал јасна амбиција да стане тренер. Со освоените пари заминал во Англија и започнал да посетува тренерски курсеви и да стекнува практично знаење.
Неговиот професионален развој го однел и во академиите на некои од познатите англиски клубови, меѓу кои Манчестер јунајтед, Фулам и Брентфорд, каде што имал можност да учи и да собира искуство во работењето со млади фудбалери.
Во 2007 година добил можност за првиот позначаен ангажман во Англија. Станал тренер на Кингсбери Лондон Тајгерс, клуб кој во тој период се натпреварувал во деветтото ниво на англискиот фудбал.
Под негово водство тимот го остварил најдобриот резултат во својата дотогашна историја.
Потоа следувале уште голем број тренерски ангажмани, главно во балтичкиот регион. Дамбраускас постепено го градел своето име, бележејќи успеси на домашно ниво, но истовремено минувал и низ периоди исполнети со разочарувања.
Сепак, најголемиот пресврт во неговата кариера дошол по пристигнувањето во Азербејџан.
Таму успеал да направи нешто што долго време изгледало тешко остварливо. Со Сабах ја прекинал доминацијата на Карабах и стигнал до шампионската титула, а потоа го освоил и Купот.
Но, најголемиот момент допрва следувал.
Сабах добил шанса да се бори за место во Лигата на шампионите, но патот до лигашката фаза бил исклучително тежок. Тимот морал да помине низ дури четири квалификациски рунди за да стигне до историскиот успех.
Во решавачкиот двомеч против Хапоел Бер Шева, азербејџанскиот тим се нашол во незгодна ситуација по поразот од 2:1 на првиот натпревар.
Сепак, пред своите навивачи следувал спектакуларен пресврт.
Сабах одиграл извонреден натпревар и по продолженијата славел со убедливи 5:2. Со вкупен резултат 6:4 од двата натпревари, тимот обезбедил место меѓу учесниците во лигашката фаза од Лигата на шампионите.
За клубот тоа е историски момент, бидејќи Сабах за првпат во својата историја стигнал до оваа фаза од најпрестижното европско клупско натпреварување.
А успехот има и посебно значење за човекот кој стои на клупата.
Дамбраускас стана првиот литвански тренер кој ќе предводи екипа во лигашката фаза од Лигата на шампионите.
Од учесник во телевизиски квиз, каде што освоил 1.000 долари, до тренер кој ќе го води својот тим на најголемата европска клупска сцена – патот на Дамбраускас е пример како една одлука и вложување во сопственото образование можат целосно да ја променат професионалната иднина.
Неговите освоени пари од квизот, кои во тој момент можеби изгледале како само скромна награда, се претвориле во инвестиција во фудбалската кариера која повеќе од две децении подоцна го однесе до Лигата на шампионите.
