Армијата на САД потпиша договор вреден 464 милиони долари со компанијата „AeroVironment“ за производство на десетици високоенергетски ласерски системи „Locust X3“, наменети за заштита на американските сили од воздушни напади, особено од беспилотни летала.
Договорот е склучен во рамките на програмата „Enduring-High Energy Laser“, а ласерските системи во наредните години треба да бидат интегрирани на воени возила и на стационарни локации како дел од повеќеслојниот американски систем за противвоздушна одбрана.
„Locust X3“ користи ласер со моќност од 30 киловати. Неговиот модуларен дизајн со отворена архитектура овозможува системот да се поставува на различни видови возила и структури.
Првата планирана интеграција е на „Joint Light Tactical Vehicle“ (JLTV), воено возило со тежина од повеќе од 10 тони, додека американската Армија разгледува и можност за поставување на системот на помали возила наменети за пешадиските одреди.
Иако американската Армија веќе тестира ласерски системи со моќност од околу 20 киловати, договорот за „Locust X3“ претставува важен чекор кон целосно производство на високоенергетско ласерско оружје. Компанијата „AeroVironment“ сега влегува во фазата на инженерска подготовка за масовно производство, со што технологијата треба да премине од експериментална во оперативна употреба.
Ласерското оружје ќе биде само еден дел од поширокиот одбранбен систем што САД го развиваат за заштита на своите војници од сè поголемата закана од беспилотни летала. Во системот се вклучени и микробрановото оружје со голема моќност на „Epirus“, како и различни кинетички решенија, меѓу кои системот „SMASH“ на „SmartShooter“ и специјализираните возила „Sergeant Stout SHORAD“.
Потребата од вакви системи особено доаѓа до израз по нападот врз американски комплекс во близина на Багдад, при што, според информациите, ирански FPV-дрон уништил радарски систем и хеликоптер „Black Hawk“.
Американските сили веќе со години се соочуваат со заканата од беспилотни летала на Блискиот Исток, но со зголемувањето на бројот и разновидноста на дроновите, еден од главните предизвици станува развојот и брзото масовно распоредување на нови системи за нивно пресретнување.
