Светиот апостол Корнилиј бил Римјанин и римски офицер во Кесарија Палестинска. Според Светото писмо, тој бил крстен од апостол Петар по Божјо небесно откровение и станал првиот незнабожец кој пристапил кон Христовата Црква.
Во тоа време постоело мислење меѓу дел од христијаните дека Црквата Христова е наменета само за Евреите и за оние кои го примиле еврејското обрезание. Крштението на Корнилиј претставувало важен настан во ширењето на христијанството и меѓу народите кои не биле Евреи.
По своето крштевање, Корнилиј го оставил дотогашниот живот и тргнал по апостол Петар. Подоцна апостолот го поставил за епископ и го испратил во незнабожечкиот град Скипсеосис.
Таму Свети Корнилиј претрпел бројни навреди и мачења поради својата вера во Христа. Според црковното предание, со Божја сила успеал да го урне храмот посветен на Аполон, а потоа го крстил и кнезот на градот, Димитриј, заедно со 277 незнабошци.
Кога дошло времето за неговото заминување од овој свет, Корнилиј бил известен од Бога за денот на својата смрт. Тој ги повикал христијаните околу себе, им дал духовни совети и се помолил за нив. Потоа мирно го предал својот дух на Господ во длабока старост.
Со текот на времето неговиот гроб бил заборавен и запуштен. Според преданието, Свети Корнилиј му се јавил на Троадскиот епископ Силуан и му го открил местото каде што се наоѓа неговиот гроб, со порака таму да биде подигнат храм.
Епископот Силуан ја исполнил желбата на светителот со помош на богатиот граѓанин Евгениј и на местото бил изградена црква.
Според црковното предание, од моштите на Свети Корнилиј се случиле бројни чуда, поради што неговото име и денес се почитува меѓу христијанските верници.
