Видеоснимка од необично морско суштество, снимена околу осум метри под површината кај Лас Палмас, предизвика големо внимание на социјалните мрежи. Иако изгледа како нешто од научна фантастика, станува збор за светлечка (Pyrosoma atlanticum) — колонија составена од стотици илјади ситни организми, наречени зооиди, кои заедно формираат желатинозна, вреќеста структура со слаб конусен облик.
Светлечките не се поединечни животни, туку „живи колонии“ што пулсираат и се движат филтрирајќи морска вода, што истовремено служи како нивен погон и начин на исхрана со планктони. Името потекнува од грчките зборови „пиро“ (оган) и „сома“ (тело), бидејќи колонијата емитира биолуминесцентно светкање во зелено или розово, кое се активира на допир или во близина на други објекти и е видливо неколку метри под вода.
Типичните примероци се долги од неколку сантиметри до половина метар, но „џиновските“ светлечки можат да достигнат и до околу 18 метри. Иако снимката е од Атлантикот, светлечки повремено се среќаваат и во Јадранот. Вообичаено живеат во потопли мориња, како Заливот на Мексико, но последниве години се пријавуваат и во постудени води — сѐ до Алјаска и Јужниот океан — што научниците го поврзуваат со промени во морските струи и температурата.
Кога колониите угинат, тие тонуваат кон дното и претставуваат значаен извор на храна за длабокоморските екосистеми. За нуркачите и рибарите, светлечките се безопасни за луѓето, иако голем број може да создаде проблеми за рибарските мрежи. Овие колонии се редок, но впечатлив пример за тоа како колективното однесување во природата создава „жив организам“ што изгледа вештачки, а всушност е чиста биологија.
