Најјужниот активен вулкан на планетата, Монт Еребус на Антарктикот, веќе повеќе од три децении го привлекува вниманието на научниците поради необичен природен феномен – секојдневно ослободување на микроскопски честички од чисто злато во атмосферата.
Според научните истражувања, вулканот дневно исфрла околу 80 грама злато во форма на пареа. Кога жешките вулкански гасови ќе се сретнат со екстремно студениот антарктички воздух, златото се лади и се претвора во ситни кристали со големина до 60 микрометри.
Истражувачите откриле дека овие златни честички не остануваат само во близина на вулканот, туку можат да бидат пренесени со воздушните струења и да се најдат дури на оддалеченост од околу 1.000 километри од Монт Еребус.
Иако количеството злато што вулканот го ослободува секој ден има вредност од неколку илјади долари, неговото практично собирање е речиси невозможно. Честичките се исклучително мали, се распрснуваат на огромно подрачје и се наоѓаат во едни од најсуровите услови на Земјата.
Монт Еребус се наоѓа на островот Рос и се издига на 3.794 метри надморска височина. Тој е еден од ретките вулкани во светот кој има постојано активно езеро од лава, а токму неговата специфична активност во комбинација со екстремно ниските температури создава услови за формирање на кристали од елементарно злато.
Феноменот за првпат бил научно документиран во 1991 година, а оттогаш научниците продолжуваат да го проучуваат процесот преку кој златото од длабочините на Земјата преку магмата преминува во вулканските гасови, а потоа се претвора во цврсти честички.
Откритието им помогна на истражувачите подобро да разберат како вулканите пренесуваат метали од внатрешноста на планетата кон атмосферата и површината, откривајќи уште една неверојатна страна на природните процеси на Земјата.
