Австралија во моментов е домаќин на најголемата воена вежба што некогаш се одржала на нејзина територија – операција што ја обединува над 35.000 војници од 19 земји и која предизвикува големо внимание на меѓународната сцена, особено од страна на Кина.
Во рамки на вежбата, Австралија за првпат лансира ракети со долг дострел од американските мобилни лансери HIMARS, што се одвива на полигонот „Шоалвотер беј“ во Квинсленд, со површина од над 4.500 км². HIMARS системите се дел од најновото вооружување што Австралија го набави од САД, со цел зајакнување на своите одбранбени капацитети.
„Ова е историски момент за австралиската армија – првпат лансираме со нашите HIMARS платформи во реални услови. Денес е исклучителен ден за нашата одбрана“, изјави бригадниот генерал Ник Вилсон.
Воената вежба, која започна како двегодишна соработка меѓу САД и Австралија во 2005 година, оваа година прерасна во глобален маневар со учество на:
- Канада
- Фиџи
- Франција
- Германија
- Индија
- Јапонија
- Јужна Кореја
- Холандија
- Нов Зеланд
- Филипини
- Норвешка
- Сингапур
- Тајланд
- Тонга
- Обединетото Кралство и други, додека Малезија и Виетнам се присутни како набљудувачи.
Посебно важно е што оваа година, дел од активностите се прошируваат и надвор од Австралија – вежбата ќе се одржува и во Папуа Нова Гвинеја, најблискиот сосед.
Според австралискиот министер за одбранбена индустрија, Пет Конрој, Кина будно ги следи случувањата, како и претходните години:
„Кинеската војска ги набљудува овие вежби од 2017 година. Би било изненадување да не го сторат тоа и сега. Ќе ги следиме нивните активности внимателно и ќе се приспособиме соодветно“, изјави тој.
Вежбата започна со официјална церемонија во Сиднеј, каде што присуствуваа високи воени претставници од САД и Австралија – генерал-потполковник Џ. Б. Вовел од американската Пацифичка команда и вицеадмирал Џастин Џонс, началник на заедничките операции на Австралија.
