По повеќе од година дена тешки и бавни борби, руските сили се доближуваат до преземање на три клучни градови во јужниот и источниот дел на Украина – Хуљајполе, Покровское и Мирноград. Според анализи објавени во „The New York Times“, нивното освојување би можело значително да ја зацврсти позицијата на Москва – и на фронтот, и на евентуалната преговарачка маса.
Во Запорожје ситуацијата станува особено критична. Хуљајполе, со месеци симбол на украинската одбрана во регионот, речиси целосно е под руска контрола. Украинскиот капетан Дмитро Филатов потврдува дека нивните сили сè уште држат неколку позиции, но признава дека најголемиот дел од градот е изгубен и дека речиси сите војници таму се руски.
Руските единици се приближуваат и до самиот град Запорожје, индустриски центар со околу 700.000 жители. Според достапните мапи, тие се на околу 24 километри од јужниот влез, што го става подрачјето во потенцијален дострел на напади со мали дронови.
Во Донецкиот регион, евентуалниот пад на Покровское и Мирноград би ѝ овозможил на Москва дополнителен притисок кон север и кон Костјантинивка – клучна точка во последниот голем одбранбен појас на Украина. Русија веќе контролира околу три четвртини од Донецк, а аналитичарите сметаат дека новите успеси би го засилиле аргументот дека нејзиното напредување е долгорочно и тешко запирливо.
Во меѓувреме, украинските снабдувачки линии стануваат сè поранливи, а дел од мисиите веќе се изведуваат со далечински управувани роботизирани возила – знак дека борбата влегува во уште посложена фаза.
